Un juez federal en Boston asestó esta semana dos derrotas consecutivas a la administración Trump al bloquear dos pilares de una orden ejecutiva presidencial que buscaba redefinir cómo los estadounidenses se registran para votar y emiten votos por correo. La jueza de distrito Indira Talwani, designada por el presidente Obama, emitió la orden judicial el jueves después de que 23 estados y Washington D.C. se unieran para impugnar la orden en los tribunales.
La sentencia apunta a dos disposiciones derivadas de una orden ejecutiva que Trump firmó en marzo. Una ordenaba al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, extraer datos de la Administración del Seguro Social y construir, estado por estado, un registro federal de ciudadanos considerados elegibles para votar. La segunda habría obligado al Servicio Postal de EE. UU. a entregar boletas de voto ausente solo a personas cuyos nombres aparecieran en esas listas compiladas a nivel federal.
La opinión de 37 páginas de Talwani dejó pocas dudas sobre sus conclusiones. "Está claro que las agencias federales encargadas de compilar las Listas de Ciudadanos Confirmados carecen de la capacidad para crear listas completas y precisas de los ciudadanos estadounidenses que residen en cada estado", escribió. Fue más allá y determinó que "tanto el Congreso como el presidente carecen de cualquier rol en cuanto a la elegibilidad de los votantes" y que "en ningún estatuto federal el Congreso autoriza al gobierno federal a crear su propia base de datos de votantes". La Constitución, señaló, significa que el Congreso "ha dejado esa autoridad únicamente a los estados" — y el presidente "carece de cualquier autoridad para compilar listas de votantes para cada estado".
Más allá de la creación de listas en sí, la orden ejecutiva instruía al fiscal general a priorizar el enjuiciamiento de funcionarios electorales estatales y locales que ignoraran el registro aprobado federalmente. Talwani concluyó que dicha lista operaría como "un mecanismo de cumplimiento que tiene algún tipo de consecuencia legal, o como mínimo, como un mecanismo de cumplimiento amenazado que intimidará a los funcionarios electorales locales para que no cumplan con las obligaciones legales de garantizar que todos los ciudadanos elegibles puedan votar" — un esfuerzo, determinó, para "intimidar a los funcionarios electorales locales".
En cuanto al voto ausente, Talwani determinó que "ninguna ley promulgada por el Congreso delega autoridad al Servicio Postal para controlar el voto por correo" y que "la directiva de la orden ejecutiva de que el USPS exija a todos los estados usar una boleta de voto por correo específica es inconsistente con el procedimiento de elaboración de normas del USPS". Su orden prohíbe a la administración tomar cualquier acción para implementar cualquiera de las dos disposiciones bloqueadas.
La decisión llegó solo un día después de que el director general de Correos, David Steiner, dijera en una audiencia del Comité de Seguridad Nacional del Senado que, bajo una norma que el Servicio Postal estaba proponiendo, se retendría la entrega de boletas de voto por correo en cualquier estado que no presentara una lista de votantes aprobada a la administración Trump. CBS News indicó que buscó respuestas tanto de la Casa Blanca como del Departamento de Justicia, aunque ninguno proporcionó comentarios para el reportaje original.
La derrota del jueves fue la segunda en dos días para la administración en litigios relacionados con elecciones. El miércoles, la jueza de distrito Denise Casper — también designada por Obama — anuló elementos centrales de una orden ejecutiva separada de Trump de principios de su segundo mandato, incluido un requisito de que los votantes demostraran ciudadanía al momento del registro. Casper declaró esa orden "inconstitucional y nula" por violar "la separación de poderes bajo la Constitución de los Estados Unidos".
La decisión de Casper prohíbe a las agencias federales hacer cumplir el mandato de documentación de ciudadanía, modificar los formularios federales de registro de votantes, sancionar a jurisdicciones por boletas recibidas después del día de las elecciones o condicionar fondos al cumplimiento de esas disposiciones — preservando efectivamente las reglas electorales existentes y cerrando cualquier estándar federal de documentación para fines de registro.
La Casa Blanca rechazó ambas sentencias. La portavoz Abigail Jackson insistió en que la orden ejecutiva tenía una base legal sólida y que eventualmente se implementaría. "El presidente Trump también ha instado al Congreso a aprobar la Ley SAVE America y otras propuestas legislativas que establecerían un estándar uniforme de identificación con foto para votar, prohibirían el voto por correo sin excusa y terminarían con la práctica de la recolección de boletas para asegurar nuestras elecciones por generaciones", dijo Jackson.
El fiscal general de California, Rob Bonta, elogió el resultado pero advirtió que la lucha estaba lejos de terminar. "Aunque estamos orgullosos de este resultado, tenemos claro que los ataques del presidente Trump a los derechos de voto y nuestras elecciones no muestran señales de disminuir. Así que déjenme ser claro: seguiremos luchando en cada paso del camino", dijo en un comunicado de prensa.
La administración no ha perdido todos los desafíos. Hace un mes, el juez de distrito Carl Nichols en Washington D.C. — designado por Trump — rechazó un intento del Comité Nacional Demócrata y grupos aliados de bloquear la orden ejecutiva, al considerar que los demandantes carecían de legitimación activa y no habían demostrado un daño irreparable. Nichols dejó abierta la posibilidad de un desafío futuro una vez que se finalicen las reglas de implementación; los demandantes han presentado una apelación.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal, financiera ni médica. Consulte a un abogado de inmigración con licencia sobre su situación.