La Corte Suprema atribuyó el viernes a un simple malentendido el inusual cruce público entre los jueces Samuel Alito y Sonia Sotomayor ocurrido un día antes durante la lectura de fallos. La oficina de información pública del tribunal indicó en un comunicado que Alito había sido notificado con antelación por el equipo de Sotomayor de que ella leería un voto disidente desde el estrado. "Fue un malentendido de parte del juez Alito", señaló la oficina.

El incidente se produjo el jueves, cuando los magistrados anunciaron decisiones en tres casos relevantes. Alito acababa de presentar la opinión mayoritaria —que respaldaba la práctica del gobierno de Trump de rechazar a migrantes en los puertos de entrada de la frontera con México antes de que pudieran solicitar asilo formalmente— cuando Sotomayor se levantó para leer un resumen oral de su disidencia. Lo que siguió sorprendió a los observadores veteranos de la corte: Alito lanzó una réplica improvisada desde el estrado, algo que, según NPR, ningún miembro de la prensa recordaba haber presenciado antes.

"Habría añadido mucho más a mi declaración si hubiera sabido que se leería una disidencia", dijo Alito. NPR describió su expresión en ese momento como si "acabara de morder un limón".

La política de asilo en el centro del caso también fue aplicada durante la administración de Obama antes de que tribunales inferiores la anularan, señaló NPR. El fallo de Alito restableció ese enfoque bajo la administración actual.

El protocolo estándar de la Corte Suprema exige que un juez que planea leer una disidencia oral notifique por escrito tanto al presidente del tribunal como al autor de la opinión mayoritaria. El comunicado del viernes confirmó que esa notificación sí fue enviada desde el equipo de Sotomayor, lo que indica que la sorpresa de Alito reflejó su propia falta de registro, no un incumplimiento del procedimiento por parte de Sotomayor.

El episodio ocurre en un momento particularmente tenso, con los jueces a punto de publicar los fallos restantes —y más trascendentales— del período en la próxima semana, según NPR.

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