La Asamblea y el Senado de California eliminaron de forma conjunta $55 millones destinados a un proyecto de conectividad de datos del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) en un presupuesto combinado publicado el jueves, una medida que defensores de derechos de inmigrantes califican como una victoria legislativa que protege a más de un millón de residentes indocumentados del estado de una posible exposición ante autoridades migratorias federales, según CalMatters.

En el centro del debate está un plan respaldado por la administración del gobernador Gavin Newsom para conectar el DMV de California a dos redes interestatales de registros de conductores —State-to-State y SPEX— operadas por la Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados, una organización sin fines de lucro cuya junta directiva está compuesta por funcionarios de DMV de todo el país. La administración había solicitado los fondos para permitir que otros estados consulten los registros de California a partir del próximo año.

La propuesta conjunta del jueves formalizó lo que el Senado ya había anticipado dos días antes, cuando circuló un borrador de gastos independiente que también excluía la asignación para State-to-State Verification.

El núcleo de la preocupación de los defensores radica en los campos de datos específicos que el sistema compartido expondría. Cada registro contiene los últimos cinco dígitos de un número de Seguro Social; donde no existe tal número, se sustituye con un marcador de posición, típicamente "99999". Los críticos argumentan que esa bandera serviría como un marcador de facto que identifica a titulares de licencias indocumentados para cualquiera con acceso, incluyendo potencialmente a la Patrulla Fronteriza y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, respondiendo después de que la propuesta presupuestaria se hiciera pública, instó a las personas sin estatus legal a abandonar Estados Unidos.

California permite a los residentes obtener licencias de conducir estándar independientemente de su estatus migratorio desde 2015, una política basada en el Proyecto de Ley 60 de la Asamblea, promulgado en 2013. Organizaciones de defensa han advertido que conectar esos registros a las redes interestatales podría exponer a más de un millón de californianos indocumentados. Funcionarios estatales, por su parte, han caracterizado el enlace interestatal como un mandato bajo la Ley Real ID de 2005, que regula los estándares de identificación para aeropuertos y ciertas instalaciones federales.

Casi 200 organizaciones han firmado una carta conjunta oponiéndose al acuerdo, y manifestantes se concentraron frente a una oficina del DMV en San Francisco a principios de este mes. El proyecto también enfrenta complicaciones legales: la ley estatal existente prohíbe al DMV compartir números de Seguro Social recopilados durante el proceso de licencias para la mayoría de los propósitos, lo que significa que la Legislatura necesitaría aprobar legislación adicional antes de que cualquier transferencia a la organización sin fines de lucro nacional pueda ocurrir legalmente, un detalle que la propia solicitud de presupuesto del DMV reconoció.

Eliminar los fondos no entierra permanentemente la iniciativa. Un gerente de políticas de Alliance San Diego, un grupo de defensa que monitorea la situación, señaló que las conversaciones entre legisladores y la administración de Newsom continúan y que la asignación podría revivirse a través de un vehículo presupuestario separado más adelante en la sesión. Lo que el recorte casi con certeza logra es retrasar cualquier transferencia de datos más allá del 1 de julio, la fecha de lanzamiento objetivo del propio DMV.

La Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados ha mantenido que sus sistemas no pueden ser buscados en masa y requieren detalles de identificación específicos sobre un individuo. Los defensores siguen escépticos, advirtiendo que funcionarios en otros estados podrían pasar información sobre conductores aparentemente indocumentados a agencias federales. Algunos activistas también señalaron que muchas organizaciones desconocían que las conversaciones sobre intercambio de datos estaban ocurriendo hasta que una investigación de CalMatters a principios de este año las sacó a la luz.

Los legisladores están sujetos a una fecha límite constitucional del 15 de junio para aprobar un presupuesto, con una ventana final hasta el 30 de junio para llegar a un acuerdo con el gobernador, la misma fecha en que se espera que concluyan las negociaciones fiscales más amplias.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal, financiera ni médica. Consulte a un abogado de inmigración con licencia sobre su situación.